Mangeresti la tua tazza di caffè per contribuire a ridurre i rifiuti di plastica?

Tazze commestibili da asporto e programmi di prestito di tazze in stile biblioteca sono nel menu di un numero crescente di bar come possibili soluzioni alla dipendenza dell'Australia dalla comodità della plastica.

Si stima che ogni anno in Australia più di 1 miliardo di tazze da asporto finiscano in discarica.

Questo perché la maggior parte delle tazze e dei coperchi da asporto contengono elementi in plastica che li rendono impermeabili, rendendoli difficili da riciclare.

Il 1° febbraio Victoria metterà al bando la plastica monouso come cannucce, agitatori per bevande, bicchieri di polistirolo, posate, piatti e bastoncini cotonati.

Fa seguito a politiche simili già in atto in gran parte del resto del Paese, molte delle quali sono destinate ad essere ampliate nel 2023.

Ma la maggior parte dei tipi di bicchieri da asporto non sono inclusi.

La stragrande maggioranza degli australiani desidera riciclare i propri rifiuti, ma un sistema di riciclaggio fragile significa che è quasi impossibile smaltire le grandi quantità di rifiuti che generiamo.

La National Retail Association (NRA) afferma che il cambiamento porta Victoria in linea con la maggior parte della nazione, ma le bevande da asporto sono difficili.

"Le tazze di caffè, tuttavia, sono una cosa davvero complessa", ha affermato il responsabile delle politiche della NRA, Ebony Johnson.

"Tutto ciò che deve trattenere l'acqua deve proteggere le persone dalle ustioni. E la sicurezza alimentare deve venire prima di tutto."

Il ministro dell'Ambiente del Victoria, Ingrid Stitt, ha affermato che il prossimo divieto avrà un grande impatto, ma lo stato e la nazione non sono ancora pronti ad andare oltre.

"Abbiamo ancora molto lavoro da fare prima di introdurre un divieto su qualcosa come le tazze di caffè", ha detto.

"Non vogliamo avere una situazione in cui creiamo conseguenze indesiderate, introducendo divieti più rapidamente di quanto siamo stati in grado di sviluppare soluzioni."

L’Australia occidentale sta valutando la possibilità di introdurre gradualmente modifiche alle tazze da asporto quest’anno, e un numero crescente di ristoranti vittoriani stanno facendo il grande passo senza una spinta da parte del governo.

All’Università di Melbourne, 15 ristoranti hanno aderito a un programma di tazze condivise.

"È bello essere parte della soluzione", ha affermato Peter Zhang, proprietario e gestore di Carte Crepes.

Secondo il programma, con una società chiamata Green Caffeen, le persone possono prendere una tazza per le loro bevande e restituirle in qualsiasi ristorante partecipante.

Come la biblioteca, è gratuita a meno che non venga restituita in tempo.

Il signor Zhang ha detto che pochi clienti hanno preso parte all'inizio, ma lentamente la voce si è diffusa.

Ora partecipano circa 20 clienti al giorno, ha detto, il che significa che si risparmiano migliaia di tazze all'anno.

"Anche una tazza è importante", ha detto.

Al bar Into Coffee nella vicina Collingwood vige una politica anti-plastica ancora più rigorosa.

I clienti portano il proprio recipiente riutilizzabile, ne prendono in prestito uno con un deposito o, pagando un costo aggiuntivo, acquistano una tazza commestibile fatta di avena e cereali.

"In realtà è una vera sfida. Allontaniamo parecchi clienti", ha detto Luke Phillips del bar.

Il bar vende le tazze commestibili al prezzo di costo, per incoraggiare il cambiamento verso un futuro senza plastica.

"Stiamo cercando di essere un trampolino di lancio rispetto al punto in cui si trovano la comunità e Melbourne in questo momento, e al punto in cui stiamo cercando di arrivare", ha detto.

"Alcune persone li ricevono ogni giorno. Quindi questa è una conferma."

I clienti di Into Coffee che hanno provato le tazze commestibili e hanno parlato con la ABC sono rimasti sorpresi ed entusiasti, dicendo che avevano un sapore un po' simile a Weet-Bix.

Into Coffee ammette che molte persone non mangeranno una tazza ogni giorno. Inoltre, le tazze non sono prive di glutine, quindi potrebbero non soddisfare tutte le esigenze dietetiche.

Ma le tazze sono biodegradabili e possono essere compostate.

"La vera soluzione è che le persone pensino a quello che fanno. Prestando attenzione alle loro abitudini", ha detto Phillips.

"Non è necessario smettere subito di usare le tazze monouso, ma apportare piccole modifiche e ci arriveremo."

Tracy Cho, residente a Collingwood, ha affermato che l’alternativa senza plastica è “come una tazza di waffle”.

"Non si impregna. Tiene la bevanda", ha detto.

Donna Stevens ha preso un caffè freddo in una tazza commestibile e ha detto che l'esperienza è stata "fantastica".