Perché abbiamo rinunciato alla tazza di caffè riutilizzabile?

Una volta saresti considerato un mostro che odia il pianeta se non ne avessi uno. Adesso nessuno se ne accorgerebbe nemmeno. Cosa è cambiato?

C'è stato un tempo in cui entravi in ​​ufficio, KeepCup in mano, e provavi un vero senso di soddisfazione. Potresti annuire compiaciuto in riconoscimento della tazza riutilizzabile di un collega, o accigliarti davanti a un recipiente usa e getta che il tuo capo ha osato portare al lavoro. E potresti, se ricordi, aver ridacchiato (e molto probabilmente, ridacchiato) quando Boris Johnson si è visto strappare di mano un bicchiere di carta da un aiutante – come se questo, tra tutte le cose, potesse mandare in frantumi la sua reputazione.

Ora, però, niente di tutto ciò è vero. Mentre salto tra i bar e osservo i clienti in fila per soddisfare la loro voglia di caffeina, le tazze riutilizzabili sono praticamente scomparse. In un negozio, solo poche persone tirano fuori una KeepCup o qualcosa di simile. Ammirevole. In un altro, non ne appare nemmeno uno. Per qualche ragione, quasi tutti i bevitori di caffè o tè si accontentano di tazze monouso. Allora, cosa è cambiato dai giorni esaltanti dell’ottobre 2019, quando il primo ministro non si sarebbe fatto vedere morto con uno di essi?

Come probabilmente avrete notato (e con ogni probabilità ne avrete preso atto), c'è stata un'enorme impennata nell'uso di bicchieri riutilizzabili tra il 2017 e il 2019. Argos ha riportato un massiccio aumento del 537% nelle vendite di bicchieri portatili, e il governo ha addirittura accennato ad un aumento tassa sulle loro controparti monouso.

Ma con l’inizio delle restrizioni pandemiche nel marzo 2020 è arrivata la paura dei germi, con la maggior parte dei bar che si rifiutava di servire bevande in qualsiasi cosa non usa e getta, indipendentemente dal fatto che fosse stata lavata. E anche se ciò può sembrare molto tempo fa – in effetti, KeepCup insiste sul fatto che le vendite sono leggermente aumentate dalla fine del lockdown – la tendenza è continuata. Potresti possedere una tazza riutilizzabile, ma è probabile che in questo momento sia rimasta a raccogliere polvere nella credenza della cucina.

Considera solo le statistiche. Un sondaggio condotto su 2.000 adulti dall'azienda sanitaria Essity ha rilevato che mentre il 39% degli adulti può possedere una tazza riutilizzabile, un enorme 79% ha ammesso di averla lasciata a casa "in più occasioni". Nel frattempo, in un altro sondaggio dell’organizzazione ambientalista Hubbub, condiviso con Time Out, 3.000 persone in tutto il Regno Unito sono state interrogate sul loro utilizzo di imballaggi monouso nel giugno 2022. I risultati hanno mostrato che, del 78% degli intervistati che acquistano prodotti caldi bevande, più della metà utilizza una tazza monouso almeno una volta alla settimana e solo il 4,6 per cento dichiara di utilizzare esclusivamente tazze riutilizzabili.

Gavin Ellis, direttore e cofondatore di Hubbub, dà la colpa alla pandemia. I lockdown hanno cambiato le nostre abitudini in molti modi, ed Ellis afferma che l’igiene è stata la cosa principale che ha scoraggiato gli intervistati dal passare ai riutilizzabili, con il 22% che ha affermato di essere preoccupato di contrarre il Covid. Dice che "sebbene queste preoccupazioni igieniche non siano necessariamente applicate ad altri comportamenti - ad esempio, le persone non hanno problemi a riutilizzare le tazze di ceramica in un bar o i bicchieri in un pub - si tratta chiaramente di una barriera per molte persone."

L’avvento del lavoro ibrido ha portato anche a un enorme calo del numero di persone che si spostano cinque giorni alla settimana, il che significa meno persone che utilizzano tazze riutilizzabili su base costante. A questo si aggiunge il fatto che la maggior parte dei bar si è rifiutata di servire le proprie bevande calde in contenitori riutilizzabili per almeno due anni e si ottengono schiere di bevitori che ritornano al monouso. Ellis conclude che, da allora, "l'abitudine semplicemente non è stata riformata".

Howey Gill è il capo del caffè della catena londinese Grind. Dice che la sua azienda deve ancora vedere una ripresa della tendenza dei riutilizzabili, ma aggiunge che, anche prima della pandemia, spingere i clienti verso KeepCups si è rivelata una sfida. "Anche con i programmi basati sulle ricompense, come la riduzione dei costi, non è mai sembrato prendere piede", afferma.

Molte delle grandi catene nazionali gestiscono programmi simili. Starbucks offre uno sconto di 25 pence per i clienti che portano la propria tazza e addebita 5 pence in più per coloro che non lo portano, mentre Pret offre un'enorme riduzione di 50 pence. Tuttavia, Nichola Raihani, professoressa di evoluzione e comportamento presso l'University College di Londra, afferma che uno sconto potrebbe non essere efficace perché è visto come un guadagno (denaro guadagnato) piuttosto che una perdita (denaro perso) e che il cervello "dispone circa due volte peso maggiore sulle perdite che sui guadagni».