Blue Bottle Coffee ha abbandonato il suo piano per eliminare i single

Un cliente tiene in mano un bicchiere di carta di Blue Bottle Coffee a Oakland nel 2016. Nel 2019, l'azienda ha annunciato l'ambizioso obiettivo di abbandonare completamente le tazze monouso.

Sembrava un altro passo ambizioso da parte del pionieristico Blue Bottle Coffee. Nel dicembre 2019, la catena fondata a Oakland che aveva contribuito a rendere popolare il metodo del versamento nelle caffetterie a livello nazionale ha annunciato che avrebbe eliminato le tazze monouso e avrebbe venduto i suoi chicchi sfusi, non in sacchetti, per diventare “zero rifiuti” entro il 2020.

In un comunicato stampa, l'allora amministratore delegato Bryan Meehan definì il piano una "promessa" e "un esperimento che potrebbe non funzionare, che potrebbe costarci denaro". Ha detto al Chronicle che spera che ciò possa influenzare la sua società madre, Nestlé, la più grande azienda mondiale di alimenti e bevande, a prendere in considerazione iniziative più ecologiche. (Nestlé ha acquistato una quota di maggioranza in Blue Bottle nel 2017.)

Ma quattro anni dopo aver raggiunto questo obiettivo, i punti vendita Blue Bottle continuano a distribuire tazze monouso affinché gli utenti possano sorseggiare il caffè freddo di New Orleans infuso di cicoria dell'azienda e altre bevande in loco. I sacchetti di fagioli e miscele monorigine di Blue Bottle sono ora disponibili in sacchetti di plastica monouso, un passo indietro rispetto ai sacchetti di carta compostabili utilizzati in precedenza dall'azienda. Pochi clienti portano i propri bicchieri e nessuna delle tazze a rendere previste è disponibile per le persone che dimenticano la loro tazza da viaggio preferita.

Il Chronicle ha visitato cinque sedi di Blue Bottle nella Bay Area e ha scoperto che tutte offrivano ancora imballaggi usa e getta per la vendita al dettaglio e bicchieri compostabili. Un rappresentante dell’azienda ha affermato che il piano rifiuti zero “è stato messo in pausa a causa delle chiusure temporanee dei bar e delle preoccupazioni legate alla pandemia di COVID-19”.

"Da allora abbiamo adeguato il nostro piano di sostenibilità", ha continuato il rappresentante, evidenziando nuovi cambiamenti come "un programma di riduzione degli sprechi alimentari e nuovi standard come le soglie di contenuto riciclato post-consumo nei prodotti di carta". Nel frattempo, l’azienda ha dichiarato di essere passata ai sacchetti di plastica per conservare meglio i fagioli.

I piani iniziali dell'azienda fissavano l'obiettivo di deviare oltre il 90% dei rifiuti dalle discariche, come stabilito dalla coalizione ambientale internazionale Zero Waste International Alliance. I piani includevano l’eliminazione delle tazze monouso, di cui l’azienda utilizzava circa 12 milioni all’anno nelle sue sedi negli Stati Uniti; oggi ci sono più di 100 sedi in tutto il mondo. (Anche se queste tazze erano compostabili o riciclabili, l'annuncio di Blue Bottle ammetteva che "troppe" finivano comunque nelle discariche, dove non si sarebbero decomposte.)

Eliminare le tazze usa e getta non era un'idea nuova, ma questa portata non aveva precedenti.

All’epoca, Blue Bottle già compostava fondi di caffè usati e lattine di alluminio e bottiglie di vetro riciclate. Ma l’obiettivo era andare oltre: in particolare implementare un sistema di deposito per i contenitori da asporto, con i clienti che pagano una tariffa restituibile quando noleggiano una tazza.

Secondo l'annuncio iniziale, tutti i caffè statunitensi di Blue Bottle avrebbero dovuto raggiungere l'obiettivo zero rifiuti entro la fine del 2020. Ma la pandemia ha spostato questa cronologia su metà di tutti i caffè statunitensi entro la fine del 2021 e su tutte le località negli Stati Uniti entro la fine del 2023, secondo un comunicato stampa del 2021. Il comunicato pubblicizzava anche la sua sede a Jackson Square, San Francisco, che doveva fungere da "banco di prova per iniziative di sostenibilità". Secondo l'azienda, il negozio ha ottenuto il 98% di diversione dei rifiuti dalla discarica.

In una recente visita di Chronicle al caffè di Jackson Square di Blue Bottle, una bevanda è arrivata in una tazza usa e getta.

Il rappresentante di Blue Bottle ha dichiarato a The Chronicle che "il riutilizzo rimane uno strumento importante nell'ambito di Zero Waste". I clienti ricevono uno sconto di 25 centesimi se portano la propria tazza riutilizzabile, hanno osservato, aggiungendo che la società ha implementato un programma pilota di tazze riutilizzabili nel 2022 in una sede, a Old Oakland, solo per i dipendenti.

Il rappresentante di Blue Bottle ha aggiunto che la società "sta assolutamente continuando con i piani di diversione dei rifiuti zero", sebbene il suo obiettivo di eliminare le tazze monouso sia stato "accantonato".