Caccia al tesoro: Coca rara

Questa sfuggente bottiglia a piastra ha un tappo discutibile. La stampa Danville è appena sotto il centro della bottiglia.

Questa collezione di bottiglie un tempo veniva utilizzata dall'azienda di imbottigliamento Coca-Cola a Danville. Quello all'estrema sinistra come la "lumaca" di Danville.

Hai mai sentito parlare di una piastra per lumache?

La maggior parte delle persone fissa quella frase, cercando di capire cosa significhi.

Sarebbe un pezzo di porcellana elegante, decorato con lumache? O forse un piatto su cui vengono servite le lumache? Questo non ha niente a che fare con le creature viscide.

Invece, questa è una storia sulla storia di Danville con la Coca-Cola e un oggetto sfuggente, qualcosa che potrebbe anche essere seduto nella tua soffitta.

Ma prima parliamo di bottiglie. Prima che la Coca-Cola passasse alle bottiglie di plastica negli anni ’70, trovavi bottiglie di vetro nei distributori automatici e nei frigoriferi dei negozi. Le prime di quelle bottiglie erano chiamate piastre per lumache. Perché? Una bottiglia a piastra lumaca viene creata da uno stampo che ha una piastra rimovibile posizionata in quello che sarà il centro della faccia.

Questa targa conteneva tutte le informazioni pertinenti sull'imbottigliatore e sul contenuto. Ha consentito al produttore di bottiglie di avere uno stampo generico che poteva essere utilizzato per realizzare bottiglie per più clienti semplicemente sostituendo la piastra. La meccanizzazione avrebbe presto reso questo processo obsoleto, quindi solo le prime bottiglie di Coca-Cola furono prodotte in questo modo.

Ed è qui che entra in gioco River City. L'impianto di imbottigliamento della Coca-Cola di Danville è stato inaugurato nel 1905. Rimase in città fino a quando l'azienda non lo trasferì a Greensboro, nella Carolina del Nord, nel 2018. Essendo uno dei primi impianti di imbottigliamento, ciò significava che Danville aveva una propria piastra per lumache, una bottiglia specifica che identificava dove era stata prodotta.

L'unico problema? Sono estremamente difficili da trovare. In effetti, i collezionisti locali sono venuti a conoscenza della prima bottiglia di Danville solo nel 2007, dopo che qualcuno l'aveva messa su eBay. Prima di allora, era quasi una sorta di leggenda metropolitana. A causa del periodo storico, la gente credeva che esistesse, ma fino al 2007 nessuno ne aveva visto uno, almeno non in pubblico.

Come ogni collezionista sa, a volte bisogna essere disposti ad accettare alcuni difetti quando si acquista un pezzo sfuggente. E questa bottiglia era difettosa. L'intero collo era stato spezzato e incollato di nuovo in modo piuttosto rozzo. Ma eccola qui, la prova del legame di Danville con la storia antica della Coca-Cola.

E quando diciamo storia antica, questo è esatto. Il dottor John Pemberton vendette il primo bicchiere di Coca-Cola l'8 maggio 1886 ad Atlanta. L'imbottigliamento di massa non iniziò fino alla metà degli anni Novanta dell'Ottocento e si diffuse verso nord, con uno stabilimento costruito a Danville quasi un decennio dopo.

Ora è qui che entra in gioco la ricerca. Alcune di queste prime bottiglie in lamiera costano una dozzina di centesimi. I collezionisti li mettono in mostra e puoi trovarne alcuni anche nei mercatini delle pulci. Ma la versione di Danville rimane difficile da trovare.

Ricordate quello ritrovato nel 2007? Ci sono voluti altri 15 anni per trovarne un secondo. Ecco perché potrebbe valere la pena fare un giro nella tua soffitta o tra i vecchi contenitori. La bottiglia a piastra Danville è estremamente rara, il che non è troppo sorprendente. Quando alcune persone trovano queste bottiglie più vecchie, inviano i pezzi al contenitore per il riciclaggio.

Per essere chiari, non stiamo dicendo che ci siano voluti 15 anni per trovare una versione perfetta. Stiamo dicendo che ci è voluto fino al 2022 per individuare una seconda piastra per proiettili Danville di qualsiasi tipo, anche se danneggiata. Questo è stato un progetto per il presidente della Danville Historical Society, Gus Dyer, che ha portato avanti per un bel po'. E all’inizio di quest’anno ha dato i suoi frutti.

Ne trovò uno senza crepe o scheggiature importanti. C'era solo un problema. Non aveva la parte superiore giusta. Avrebbe dovuto avere la familiare corona superiore. Questo è il tipo di tappo di bottiglia con un labbro che conteneva un tappo di metallo, simile a una corona. Invece, aveva una parte superiore sgonfia.

Dopo un'attenta ispezione, è diventato chiaro che qualcuno ha staccato il bordo superiore della bottiglia. Forse era stato fatto per ingannare, forse semplicemente per eliminare un labbro gravemente scheggiato.

Le labbra scheggiate e rotte sono problemi abbastanza comuni per questo tipo di bottiglie. Se un apribottiglie non era a portata di mano, spesso il consumatore assetato "improvvisava" facendo leva sul tappo con un coltellino o con il bordo del tavolo, a volte danneggiando il labbro. Ora esistono addirittura degli “ospedali” in bottiglia che possono riparare questo tipo di danni. La riparazione, tuttavia, non è economica. Anche le correzioni minori vanno da $ 165 a $ 185.