Gli inquinanti vaganti nei fast food e nei popcorn al microonde potrebbero influenzare le gravidanze

L'infertilità è il peggior incubo di ogni genitore speranzoso. Definita come l’incapacità di un individuo di concepire entro 12 mesi da rapporti sessuali regolari e non protetti, l’infertilità colpisce oggi almeno 186 milioni di persone nel mondo. È anche in aumento: un fatto che, come dimostra uno studio recente, potrebbe essere collegato alla crescente prevalenza di una classe di sostanze chimiche così comuni da essere sicuramente presenti nel tuo corpo in questo momento.

Le donne con concentrazioni ematiche più elevate di sette PFAS specifici e onnipresenti avevano dal 30 al 40% in meno di probabilità di riuscire a ottenere una gravidanza clinica e partorire un parto vivo.

Queste cosiddette "sostanze chimiche per sempre" (così chiamate perché non si decompongono mai da sole) sono note come PFAS, o sostanze per- e polifluoroalchiliche. I PFAS sono tra i prodotti chimici più comunemente utilizzati a livello commerciale al mondo, presenti ovunque, dagli imballaggi alimentari, ai sacchetti di popcorn, agli involucri di carta e agli ombrelli, alle attrezzature da cucina, agli indumenti impermeabili, ai mobili e ai tappeti. I PFAS sono stati anche collegati a una serie di disturbi di salute, anche se attraverso una correlazione (ne parleremo più avanti tra poco): gli scienziati hanno trovato connessioni tra PFAS e ipertensione, malattie del fegato e basso numero di spermatozoi. Ora puoi aggiungere problemi con il concepimento a quell'elenco.

Infatti, secondo un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Science of the Total Environment, le donne con concentrazioni ematiche più elevate di sette PFAS specifici e onnipresenti avevano dal 30% al 40% in meno di probabilità di riuscire a ottenere una gravidanza clinica e partorire un parto vivo. Lo studio si basava su un'analisi di 382 donne di Singapore in età riproduttiva che stavano cercando di concepire. Lo studio ha monitorato i loro progressi nell’arco di 12 mesi.

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Almeno uno di questi PFAS, l’acido perfluorodecanoico (PFDA), è già stato individualmente collegato all’infertilità. Il PFDA è un prodotto di degradazione estremamente comune dei rivestimenti antimacchia e antigrasso sugli imballaggi alimentari, compresi i sacchetti di popcorn e alcuni involucri e contenitori di fast food. Eppure gli scienziati dietro questo studio, che hanno parlato con Salon, sono stati molto chiari su una cosa: le donne che cercano di concepire un bambino dovrebbero stare lontane da tutti questi PFAS nella misura massima possibile.

Le donne che stanno cercando di concepire "dovrebbero assolutamente assicurarsi di evitare cibi che sono stati associati ad un aumento delle concentrazioni di PFAS in studi precedenti", ha affermato il dottor Nathan Cohen, autore principale dello studio e ricercatore presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai, ha detto a Salon via e-mail. "Questi includono alimenti che sono spesso confezionati in materiali che contengono PFAS, come fast food, popcorn e pizza. Anche i cibi fritti, come il pesce fritto, dovrebbero essere evitati."

Il coautore Dr. Damaskini Valvi, anch'egli della Icahn School of Medicine, ha suggerito che gli aspiranti genitori preoccupati dovrebbero utilizzare filtri dell'acqua certificati per rimuovere i PFAS che penetrano nella rete idrica. Possono anche evitare gli alimenti provenienti da contenitori che contengono molti PFAS (come scatole per pizza o bicchieri per bibite), nonché preparare i pasti con padelle in acciaio inossidabile invece che con pentole antiaderenti. Questi ultimi sono ricoperti da sostanze come il PTFE, meglio conosciuto come teflon.

"Evitate in generale i prodotti antimacchia e resistenti all'acqua, perché gli studi hanno dimostrato che questi prodotti contengono più PFAS", ha aggiunto Valvi. Allo stesso tempo, lo scienziato ha sottolineato mestamente che "poiché ci sono migliaia di PFAS e ora [affrontiamo] un problema di contaminazione globale, non possiamo evitare completamente l'esposizione ai PFAS da soli. È anche fondamentale sostenere norme rigorose che vietino l'uso di PFAS."

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"Regolamentare ciascuna sostanza chimica individualmente significa che cercheremo costantemente di recuperare il ritardo."

Alla domanda su quali altri tipi di politiche potrebbero essere efficaci, Valvi ha chiesto di fermare la produzione di tutti i nuovi PFAS e di regolamentare quelli ancora esistenti. Ha osservato che oggi esistono più di 10.000 PFAS nell’ambiente, ma negli Stati Uniti solo pochi PFAS sono regolamentati, “non abbastanza per proteggere la salute pubblica”.