P Diddy chiama Diageo

Non è divertente essere scaricati, anche se sei una superstar miliardaria. Sean "Diddy" Combs ha intentato una causa questa settimana accusando la più grande azienda di alcolici del mondo, Diageo, di aver perso interesse per lui una volta iniziata una relazione con George Clooney.

Le affermazioni di Combs derivano da un marchio di tequila di cui è comproprietario, DeLeón, che secondo lui Diageo ha gestito male quando ha speso 1 miliardo di dollari per acquistare il marchio Casamigos Tequila da Clooney e dai suoi soci in affari. La causa di Combs chiama Casamigos e Don Julio, un altro marchio di tequila che Diageo ha acquistato dopo i suoi "nuovi giocattoli luccicanti".

"Diageo... si è dimostrata riluttante a trattare i suoi partner neri allo stesso modo, anche quando esplicitamente richiesto dal contratto di farlo", afferma la causa.

Diageo non ha risposto al momento della stampa ad una richiesta di commento.

La causa arriva tre mesi dopo che il collega superstar della musica Jay-Z ha concluso una disputa simile con Bacardi vendendo la sua partecipazione di controllo in D'Usse Cognac per 750 milioni di dollari.

La causa di Combs, parzialmente cancellata perché non è stata ancora completamente esaminata dal cancelliere della Corte Suprema di New York, fa una serie di accuse specifiche di razzismo da parte di Diageo. Combs sostiene che nell'ottobre 2019 un dirigente di Diageo gli disse che "se fosse stato Martha Stewart, i suoi marchi sarebbero più diffusi".

Sebbene il nocciolo delle affermazioni di Combs riguardi il marketing e la distribuzione, egli si lamenta anche della produzione. Ad esempio, la causa afferma: "In un'occasione, dopo che Diageo le aveva detto che non riusciva a trovare un fornitore a basso prezzo per un componente critico della bottiglia DeLeón, Combs Wines è riuscita a trovarne uno da sola. Il kicker : quel venditore aveva una relazione di anni con Diageo, quindi avrebbe dovuto essere incluso da Diageo in qualsiasi ricerca semidiligente."

Combs ha iniziato la sua carriera come produttore musicale e ha creato la sua etichetta, Bad Boy Entertainment. Ha prodotto dischi di successo di The Notorious BIG e Mary J. Blige. Nel 1997, Combs pubblicò il suo primo lavoro come rapper, usando il nome Puff Daddy. Il suo album di debutto "No Way Out" ha raggiunto il primo posto nelle classifiche di Billboard e ha vinto il primo dei suoi tre Grammy, come miglior album rap.

Ha fondato una linea di abbigliamento, Sean John, nel 1998. Ha anche avviato o investito in aziende che si occupano di produzione cinematografica e producono bevande sportive. Forbes ha stimato il suo patrimonio netto lo scorso anno a 1 miliardo di dollari.

Il suo coinvolgimento con Diageo è iniziato nel 2007. La causa afferma che Diageo ha contattato Combs per aiutarla a commercializzare la vodka Ciroc. All’epoca, il rapporto tra i consumatori neri e le grandi aziende produttrici di alcolici era stato turbato da una citazione del 2006 pubblicata su The Economist da Frederic Rouzaud, amministratore delegato dell’azienda che produce Cristal Champagne. Quando il giornalista ha chiesto se Cristal fosse compromesso "dall'associazione con lo stile di vita sfarzoso", Rouzaud ha detto: "Non possiamo vietare alla gente di acquistarlo".

Combs afferma che i suoi sforzi di marketing hanno spinto Ciroc da 75.000 casse a 2,6 milioni di casse entro il 2014. Poiché Ciroc è stato un successo, Combs e Diageo hanno formato una joint venture nel settembre 2013 per acquistare DeLeón Tequila.

Ma Combs afferma che Diageo "era interessato solo ai vantaggi in termini di pubbliche relazioni derivanti dalla collaborazione con un uomo d'affari nero". Un anno dopo, Diageo acquistò Don Julio Tequila e tre anni dopo Casamigos.

Combs sostiene che Diageo ha spinto DeLeón solo nelle aree urbane, ma anche lì ha fatto pochi sforzi, con le scorte in esaurimento nei grandi mercati in California, Texas, Florida e Washington DC. Dice che Diageo ha interrotto la produzione delle popolari bottiglie da 375 ml. Dice anche che Diageo ha ridisegnato la bottiglia in modo "rapido". "L'adesivo sulle nuove bottiglie tendeva a formare bolle, facendo sembrare il prodotto economico", afferma la causa.

Combs afferma inoltre di essere andato in Messico nel 2021 per visitare le piante di agave di Diageo e di aver appreso che "nessuna era stata assegnata a DeLeón".

La causa sostiene che Diageo ha aumentato le vendite di Don Julio da 100.000 a 2,2 milioni di casse in quattro anni e che ha fatto crescere Casamigos da 500.000 a 2,7 milioni di casse in sei anni. Ma sostiene che DeLeón è disponibile solo nel 3,3% di tutti i potenziali punti vendita, rispetto al 34,4% di Don Julio e al 36% di Casamigos.