Coppa del mondo di netball 2023: Silver Ferns attraverso lo specchio

Per tutta la stagione è stato chiamato in breve il puzzle di metà campo.

Con i tiri e le estremità difensive dei Silver Ferns che hanno avuto un aspetto stabile nelle ultime stagioni, la composizione del campo centrale dei Silver Ferns per la Coppa del mondo di netball del mese prossimo in Sud Africa, è stata la domanda più fastidiosa dell'ANZ 2023 Premiership.

Le permutazioni e le speculazioni erano infinite. Anche la veterana centrocampista Gina Crampton ha ammesso di aver giocato a volte come selezionatrice amatoriale durante la stagione.

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Alla fine, l’architettura degli uffici ha contribuito a fornire la risposta al mistero.

Mentre i media si riunivano presso la sede di Netball NZ prima dell'annuncio della squadra di mercoledì, le porte dell'ascensore si aprirono per rivelare la dinamo di metà campo del Pulse Maddy Gordon in agguato in uno degli uffici con pareti di vetro.

E proprio così, l'immagine si era rivelata.

La conferma ufficiale del suo posto nella squadra è arrivata 15 minuti dopo, quando l'amministratore delegato di Netball NZ, Jennie Wyllie, con tutta la serietà di un primo ministro in tempo di guerra, è rimasta risoluta sul podio per leggere la formazione di 12 giocatori e i tre viaggiatori. si riserva al pubblico televisivo in diretta.

Gordon è stato uno dei sei Silver Ferns che appariranno nella loro prima Coppa del Mondo, insieme a Maia Wilson, Whitney Souness, Kelly Jury, Kate Heffernan e Grace Nweke - che a 21 anni è la più giovane della squadra dei Ferns e probabilmente la chiave per i Ferns. speranze di campionato in Sud Africa.

Poi ci sono i veterani. Rimangono sei giocatori della squadra che ha vinto la finale della Coppa del Mondo 2019 a Liverpool, anche se solo tre di questi - Crampton, Jane Watson e Ameliaranne Ekenasio, che sarà il capitano della squadra - sono scesi in campo nell'emozionante vittoria con un gol contro l'Australia.

Ma gran parte delle prime domande si sono concentrate su chi non c'era: il trequartista dei Mystics e preferito dai fan Peta Toeava, che ha formato una combinazione letale con Nweke nelle ultime stagioni.

Taurua, nel suo stile tipicamente schietto, ha delineato le motivazioni della decisione con lo stesso livello di trasparenza delle pareti delle sale riunioni di Netball NZ.

Selezionare una squadra per la Coppa del Mondo è molto diverso dalla scelta di una squadra per una serie di test, ha spiegato.

Le esigenze dei tornei, in cui le squadre devono affrontare un programma estenuante di otto partite in 10 giorni, significano che i selezionatori devono applicare una serie diversa di criteri al loro processo decisionale. Versatilità, resistenza ed esperienza sono considerati attributi chiave.

"I Mondiali sono totalmente diversi. Dato che le partite si svolgono una dopo l'altra e le partite più difficili arrivano alla fine, devi essere in grado di correre. Sappiamo per esperienza che se puoi ha un impatto su tutti gli altri", ha detto Taurua.

Taurua è stato anche chiaro sul fatto che Gordon ha reso impossibile per i selezionatori tralasciare.

"È un'ottima posizione quella in cui si è messa. Ha lavorato molto duramente per essere selezionata."

Gordon ha mostrato parte di quell'energia caratteristica durante l'annuncio della squadra di mercoledì. La 23enne centrocampista rimbalzava sulle punte dei piedi mentre, intervista dopo intervista, le veniva chiesto del momento in cui aveva saputo di essere entrata nella squadra (comportava una sosta tempestiva per un caffè mentre si recava al debriefing della stagione del Pulse) a Ōtaki).

Essendo entrata e uscita dalla squadra di prova sin dal suo debutto nel 2021, Gordon ha affermato di ritenere che un tempo di gioco più costante nella pettorina centrale per il Pulse abbia contribuito a sigillare il suo posto nella squadra della Coppa del Mondo.

Gordon ricorda di aver assistito con stupore alla vittoria della Coppa del Mondo da parte dei Silver Ferns quattro anni fa. Dice che far parte della squadra per difenderla è un sogno diventato realtà per lei.

Basta non ricordare a Taurua che la squadra è campione in carica. Non è mai stata una che ama le etichette.