Caseificio del Vermont ai clienti: restituiamo le nostre bottiglie di vetro

Di Ethan Weinstein

13 aprile 202313 aprile 2023

Ogni settimana, Strafford Organic Creamery munge le sue mucche di Guernsey, inviando prodotti lattiero-caseari scremati, 1%, 2%, interi e altri prodotti a base di latte ai rivenditori regionali in iconiche bottiglie di vetro.

Ma c'è un problema.Una volta esaurite, le bottiglie devono rientrare. E i clienti non le restituiscono.

"Abbiamo tirato fuori le bottiglie dal nostro magazzino", ha detto Amy Huyffer, amministratore delegato di Strafford. "In questo momento, non abbiamo backstock."

Se i tassi di restituzione delle bottiglie rimangono bassi, l'azienda agricola potrebbe dover smaltire il latte che non può imbottigliare già venerdì, ha detto Huyffer giovedì, aggiungendo: "Abbiamo usato ogni singola bottiglia da un litro che avevamo ieri".

I clienti possono trovare i prodotti lattiero-caseari di Strafford in tutto il Vermont e nel New Hampshire occidentale. Anche Farmers To You, un servizio di consegna di cibo con sede nel Middlesex, porta i prodotti dell'azienda nell'area di Boston. Le mucche del caseificio vivono nella Rockbottom Farm di 600 acria Strafford, producendo un latte ricco con una sfumatura dorata.

A differenza del latte della maggior parte delle aziende, quello di Strafford viene venduto solo in bottiglie di vetro, che i clienti restituiscono ai negozi locali dietro un deposito di 1,50 dollari.

Il caseificio lavora con il vetro per due ragioni principali, ha spiegato Huyffer. Primo, è meglio per l'ambiente. Due: preserva meglio il colore e il sapore del latte.

In più c'è l'estetica.

"Quando immagini (vendere il tuo latte), immagini il tuo latte in una bottiglia di vetro", ha detto.

Strafford vende circa 7.000 bottiglie a settimana e Huyffer stima che per ogni bottiglia del caseificio ce ne siano altre 26 in rotazione. Nella sua modalità più efficiente, Strafford vede un tasso di rendimento settimanale appena inferiore al 90%, ha detto, il che significa che il caseificio riceve nove bottiglie a settimana per ogni 10 vendute. Attualmente il tasso è più vicino al 65%.

La carenza di bottiglie non è sconosciuta a Strafford Creamery. All’inizio del Covid-19, i resi delle bottiglie di latte sono rallentati poiché i clienti si sono rifugiati a casa e si è diffusa la disinformazione sull’opportunità o meno di restituire le bottiglie. Più o meno in questo periodo l'anno scorso, Strafford ha sperimentato un'altra carenza simile, ha detto Huyffer. L'azienda è riuscita a evitare di sprecare troppo latte, scaricandone solo una piccola quantità e utilizzandone una quantità extra per nutrire i maiali della sua fattoria.

Secondo Huyffer, un unico produttore nel Nord America produce bottiglie di latte in vetro, rendendo difficile ordinarne di più. Circa una volta all'anno, Strafford Creamery ordina bottiglie per un intero rimorchio del trattore - circa 32.000 - per ricostituire le scorte. Ma durante la stagione del fango, una consegna del genere lungo la strada sterrata di mezzo miglio fino al caseificio è impossibile.

"Nella stagione del fango, se siamo a corto di bottiglie, siamo davvero a corto di bottiglie", ha detto Huyffer. "Non possiamo far entrare un camion qui."

La Strafford Creamery dovrà attendere sei settimane prima che un nuovo ordine di bottiglie possa essere spedito, ha detto Huyffer, spingendo l'azienda a rivolgersi a Facebook per chiedere la restituzione delle bottiglie. In un primo momento, Huyffer ha adottato l'approccio "bastone", avvertendo che Strafford avrebbe presto finito le bottiglie e quindi avrebbe iniziato a scaricare il latte.

Giovedì, però, Huyffer ha optato per la “carota”, creando un concorso in cui chiunque avesse condiviso il post o condiviso una foto restituendo bottiglie avrebbe vinto una maglietta.

Un'altra richiesta, ha detto, l'avrebbe resa un'allevatrice felice: "Lava le tue bottiglie!"

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