Il motivo unico

Quante volte abbiamo gettato bicchieri di caffè di carta nei contenitori per il riciclaggio, supponendo che il nostro piccolo contributo porterà il mondo verso la sostenibilità e l’eliminazione dei rifiuti? Dopotutto la carta è riciclabile. Ma c'è una storia più grande quando si tratta di tazze. Alcune versioni sono accettate da circa 30 cartiere nordamericane, che le trasformano in cartoni per contenitori, fazzoletti e varie forme di carta, secondo l'American Forest & Paper Association. L'eccezione lampante riguarda le tazze di caffè monouso: di solito non sono affatto riciclabili.

Per prima cosa, diamo un'occhiata a cosa è riciclabile dalla tua routine mattutina "cuppa joe". Se prendi un caffè caldo da asporto da un drive-thru o da un bar, probabilmente viene fornito con una custodia di carta per proteggere la tua mano dal calore. In genere è riciclabile, secondo Republic Services. Il coperchio della tazza da caffè si muove al minimo mentre corri al lavoro o a scuola – anch'esso riciclabile. Se invece ordini un caffè freddo, c'è la possibilità che la tazza fredda in plastica soddisfi i criteri di riciclaggio, ma la cannuccia di plastica in dotazione non supera l'esame. Questo perché le apparecchiature di smistamento meccanico nei centri di riciclaggio non sono in grado di trattare articoli così piccoli e leggeri, spiega Green Matters.

Allora perché le tazze monouso per il caffè caldo sono destinate alle discariche quando altre tazze ricevono una nuova vita riciclata? C'è una risposta molto semplice a questa domanda e alcune soluzioni in evoluzione.

La stragrande maggioranza delle tazze da caffè monouso non soddisfa i criteri di riciclaggio perché le tazze di carta sono "rivestite di plastica", spiega Republic Services. La plastica rinforza le tazze per evitare fuoriuscite di liquidi caldi. La combinazione di carta e plastica in un unico bicchiere li rende non riciclabili. Sebbene la quantità di plastica per tazza possa essere solo del 5%, per Recycle Coach, in genere viene comunque inviata alle discariche.

Una soluzione ovvia è quella di portare con sé una tazza riutilizzabile durante il viaggio quotidiano e molte opzioni forniscono alternative ecologicamente valide alle tazze di caffè non riciclabili e non compostabili. Gli editori di Vogue valutano i preferiti sotto forma di tazze da caffè, tazze da viaggio e bicchieri eleganti che pubblicizzano caratteristiche come l'acciaio inossidabile, l'isolamento sotto vuoto, le impugnature antiscivolo, la costruzione pieghevole e persino le "tazze intelligenti" a temperatura controllata. La Sustainable Living Guide indica opzioni di tazze da caffè ecologiche contenenti vetro, silicone, sughero o altri materiali riciclati o scartati. Altri bypassano i materiali BPA che possono essere assorbiti nei liquidi, secondo il futuro senza sostanze tossiche.

Anche così, le tazze da caffè riutilizzabili non sono sempre convenienti per molti consumatori. Ciò potrebbe presto cambiare poiché almeno una delle principali catene di caffè stabilisce una correzione di rotta per eliminare le tazze usa e getta monouso e offrire quelle riutilizzabili “prestibili”.

Secondo il CNCB, Starbucks, una delle più grandi catene commerciali di caffè a livello mondiale, sta adottando misure nel 2022 per eliminare o ridurre notevolmente la sua dipendenza dalle tazze di caffè monouso. Con almeno 32.000 caffetterie in tutto il mondo, Starbucks utilizza circa 7 miliardi di tazze usa e getta ogni anno – sì, miliardi. Ogni giorno si accumulano un sacco di rifiuti non riciclabili. Michael Kobori, responsabile della sostenibilità dell'azienda, ha rivelato che il 40% dei rifiuti di imballaggio di Starbucks proviene da tazze e coperchi usa e getta.

L’azienda ha da tempo fissato obiettivi per ridurre tale importo, ma recentemente ha annunciato piani specifici per la conversione a tazze riutilizzabili, affermando il desiderio che tutti i clienti possano accedere facilmente alle tazze riutilizzabili per i loro acquisti di caffè Starbucks entro il 2025. Il suo programma Borrow-a-Cup è già stato lanciato. al SODO-8 café di Seattle, all'interno della sede centrale dell'azienda, e programmi simili For-Here-Ware sono in fase di sperimentazione in località estere, inclusa la Corea del Sud. I clienti possono anche portare le proprie tazze da casa e verranno installate stazioni di lavaggio delle tazze all'interno del negozio, secondo Starbucks Stories.

Kobori riconosce che la tazza di caffè usa e getta di Starbucks è la sua icona principale, promettendo di sostituire quel “simbolo di spreco” con opzioni riutilizzabili, cambiando così la mentalità e promuovendo il cambiamento a livello di settore. L’eliminazione delle tazze di caffè monouso fa parte di un piano più ampio per dimezzare i rifiuti complessivi e le emissioni di carbonio derivanti dalle operazioni dirette e dalle catene di fornitura entro il 2030, portando a un’operazione “risorsa positiva”, secondo Starbucks. Resta da vedere se altri coffee shop seguiranno l’esempio.