Il problema con le bottiglie di vino

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Potrebbero essere un contenitore perfetto per l’invecchiamento del vino, ma le bottiglie di vetro contribuiscono enormemente al cambiamento climatico.

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Di Eric Asimov

Le bottiglie di vetro sono state storicamente i contenitori perfetti per il vino. Sono inerti e sigillati manualmente, quindi il vino può invecchiare ed evolversi per anni senza influenze. Sono facili da trasportare e riporre. Una bottiglia da 750 ml è la dimensione perfetta per due persone.

Eppure le bottiglie di vetro non sono mai state un problema così grande come lo sono oggi, in un momento di sconvolgimenti del commercio globale e di crisi climatica.

Molti produttori negli ultimi due anni hanno segnalato difficoltà nel reperire le bottiglie e lamentato costi più elevati. Oltre ai consueti problemi legati alla pandemia, le bottiglie provenienti dalla Cina, una delle principali fonti per gli Stati Uniti, sono soggette a dazi del 25% dal 2018. La produzione in Ucraina, dove le bottiglie sono prodotte principalmente per l’Europa, si è effettivamente interrotta a causa della pandemia. guerra con la Russia, diminuendo l’offerta.

Questi sono problemi ciclici. I produttori di vino possono adattarsi a breve termine, non importa quanto sia doloroso. La preoccupazione molto più urgente a lungo termine è la crisi climatica e le relative sfide ambientali. Numerosi controlli sull’impronta di carbonio della produzione di vino hanno attribuito alle bottiglie di vetro, dalla produzione alla consegna, la maggiore percentuale di emissioni di gas serra del settore.

Questo contenitore perfetto, a quanto pare, rappresenta un enorme problema per il pianeta.

La produzione di bottiglie di vetro richiede un'enorme quantità di calore ed energia e il vino in bottiglia, con tutti i materiali di imballaggio necessari per proteggere i fragili contenitori, sono carichi pesanti che richiedono molto carburante per la spedizione. Più pesanti sono le bottiglie, più carburante viene bruciato e più gas serra vengono prodotti.

Il mondo potrebbe forse accettarlo, fatta eccezione per un ulteriore grave problema: una volta svuotate del vino, quelle bottiglie vengono generalmente gettate via. L’intero processo, che richiede energia ed emette gas serra, deve essere ripetuto ancora e ancora.

In teoria, il riciclaggio delle bottiglie di vetro dovrebbe aiutare a mitigare il problema. Ma, come ha spiegato in un recente post sul blog Jason Haas, direttore generale di Tablas Creek Vineyard a Paso Robles, in California, lo stato del riciclaggio del vetro negli Stati Uniti è scoraggiante.

L’Environmental Protection Agency stima che solo il 31% del vetro negli Stati Uniti venga riciclato, rispetto al 74% in Europa e oltre il 95% in Svezia, Belgio e Slovenia. In realtà è peggio del 31%, ha detto Haas, poiché gran parte di quel vetro viene frantumato e utilizzato per costruire strade anziché fondersi per creare nuovo vetro.

A differenza di molte nazioni più piccole, che possono imporre un insieme unificato di regole a livello nazionale, ha scritto Haas, gli Stati Uniti sono un paese grande e complicato con molte giurisdizioni diverse, ciascuna con regole e requisiti diversi per il riciclaggio. Pochi applicano anche questi.

In America, il riciclaggio è stato in gran parte lasciato al governo e ai consumatori. Forse il sistema funzionerebbe meglio, come alcuni hanno sostenuto, se i produttori di vetro fossero responsabili del riciclaggio. Haas suggerisce che l'industria del vino debba cercare di aumentare l'uso del vetro riciclato.

Una soluzione migliore e di più ampia portata rispetto al riciclaggio sarebbe quella di restituire e riutilizzare le bottiglie, come si è fatto per decenni fino a quando l’era della comodità del secondo dopoguerra non ha inaugurato la bottiglia usa e getta. Purtroppo, le persone sembrano così legate alla comodità di buttare via le cose che diverse recenti e promettenti sperimentazioni su bottiglie di vino riutilizzabili hanno fallito miseramente.

In uno, Gotham Project, un'azienda specializzata nella vendita di vino in fusti a bar e ristoranti, ha avviato un programma pilota all'inizio del 2021 con un piccolo gruppo di rivenditori e ristoranti a New York, Massachusetts e Colorado, vendendo vino in bottiglie destinate a essere restituito e riutilizzato più volte.