L'ingegnere

Gli estratti di alghe vengono utilizzati per sviluppare materiali di rivestimento biopolimerici di prossima generazione per sostituire i rivestimenti plastici a base fossile utilizzati negli imballaggi resistenti ai grassi dei fast food.

La carta resistente ai grassi è generalmente rivestita con plastica e altri prodotti chimici, comprese le sostanze polifluoroalchiliche (PFAS). Si dice che il nuovo prototipo di rivestimento sviluppato dai ricercatori sui materiali della Flinders University in Australia e dallo sviluppatore tedesco di biomateriali One • Five soddisfi i requisiti funzionali dei materiali da imballaggio convenzionali resistenti ai grassi, presentando al tempo stesso una soluzione circolare dal punto di vista ambientale.

"Con questo prodotto siamo in grado di ridurre l'inquinamento causato dalla plastica nociva e utilizziamo anche materie prime rigenerabili dal punto di vista ambientale", ha affermato Claire Gusko, una delle cinque cofondatrici. "La coltivazione delle alghe aiuta a riabilitare naturalmente gli ambienti marini, a ridurre i gas serra e a mitigare l'erosione costiera. Per noi è importante utilizzare input sostenibili a monte per garantire che i nostri prodotti siano sicuri per l'ambiente, dalla culla alla tomba."

Questo sviluppo – che ha preso estratti da alcune alghe marine, ha aggiunto modifiche e ha formato pellicole bioplastiche degradabili – è stato guidato dal dottor Zhongfan Jia, ricercatore capo del Flinders Institute for Nanoscale Science and Technology e collega ricercatore Peng Su in associazione con il Flinders Centro per lo sviluppo di bioprodotti marini.

"Gli estratti di alghe hanno una struttura simile alle fibre naturali da cui viene prodotta la carta", ha affermato il dottor Jia in una nota. "I nostri nuovi trattamenti specialistici aumentano la caratteristica di resistenza ai grassi delle alghe attraverso semplici modifiche senza compromettere la biodegradabilità né la riciclabilità della carta patinata."

Secondo Flinders, la biomassa per la nuova formulazione del rivestimento è costituita da polimeri naturali estratti da alghe marine originarie della costa meridionale dell'Australia. Questi estratti vengono trasformati attraverso un metodo di lavorazione proprietario per produrre fogli di biopolimero funzionale che possono essere tagliati o rivestiti su varie superfici, a seconda dell'applicazione.

La Flinders University e una • cinque stanno ora lavorando per trasferire la lavorazione su scala di laboratorio per produrre volumi rilevanti a livello industriale del rivestimento polimerico naturale.