Le bottiglie di vino più leggere non influiscono sulla qualità e fanno meglio al pianeta

Hai notato che le bottiglie di vino stanno diventando più leggere? Un profilo più sottile, un barchino più piccolo (la rientranza sul fondo)? Meno bottiglie che richiedono due mani per essere versate in modo sicuro?

Quei colossi che pesano fino a un chilogrammo (più di due libbre) quando sono vuoti non sono ancora estinti, ma potrebbero essere vicini all'estinzione. Sempre più aziende vinicole stanno passando a bottiglie sotto i 600 grammi, anche più vicine a 500 e fino a 380 grammi. Questa è un’ottima notizia, e non solo per la nostra schiena e i nostri polsi. Fa bene al nostro pianeta.

Le aziende vinicole che persistono nell’uso del vetro più pesante continuano a incolpare noi – consumatori – perché crediamo che una bottiglia pesante sia indice di un vino migliore. Dovremmo disilluderli della loro fiducia nella nostra creduloneria. Queste bottiglie di pavone, che si pavoneggiano per attirare la nostra attenzione, non funzioneranno.

Ecco perché il peso della bottiglia è importante: la produzione del vetro richiede un'elevata intensità energetica. Secondo uno studio commissionato nel 2011 dal Wine Institute in California, le bottiglie di vetro rappresentano il 29% dell'impronta di carbonio del vino, il fattore più importante. Il trasporto rappresenta il 13% e il peso della bottiglia è un fattore determinante. Altri studi, di diversa area e portata, avvicinano il contributo combinato del vetro all’impronta di carbonio del vino al 50%.

Le aziende vinicole stanno passando al vetro più leggero per una serie di motivi. Certificazioni come B Corp, Regenerative Organic e altre richiedono alle aziende (non solo alle aziende vinicole) di misurare la propria impronta di carbonio e adottare misure per ridurla. Molte regioni vinicole stanno incoraggiando o addirittura richiedendo alle aziende vinicole di raggiungere determinati obiettivi di sostenibilità, inclusa la gestione ambientale. (Secondo la California Sustainable Winegrowing Alliance, circa l’80% del vino californiano viene ora prodotto in un’azienda vinicola sostenibile certificata.) Gruppi attenti al clima come International Wineries for Climate Action, il Protocollo di Porto e la Sustainable Wine Roundtable stanno esortando le aziende vinicole ad alleggerire su.

C'è anche la conclusione. Jason Haas, direttore generale di Tablas Creek Vineyard a Paso Robles, in California, ha sollevato le sopracciglia quando ha scritto sul blog dell'azienda vinicola all'inizio di marzo che Tablas aveva risparmiato più di 2 milioni di dollari da quando è passato a bottiglie più leggere nel 2010. Le spedizioni hanno rappresentato più della metà di quella.

"Sembra che stiamo raggiungendo un punto di svolta nel passaggio a un vetro più leggero", ha scritto Haas. Le aziende vinicole potrebbero cambiare per aiutare il pianeta, "ma se non lo fanno, ci sono altri incentivi là fuori. Milioni di aziende piccole, verdi e rettangolari".

In una conversazione telefonica, Haas mi ha detto che ridurre il peso delle bottiglie era "un obiettivo a portata di mano per le aziende vinicole che desiderano ridurre in modo significativo la propria impronta di carbonio". Anche se ha notato che molte aziende vinicole temono ancora che la loro reputazione possa risentirne se passassero a bottiglie più leggere, gli amanti del vino, ha detto, "vogliono solo bottiglie che si adattino ai loro scaffali".

Laura Catena, la cui famiglia possiede quattro marchi leader di vino argentino – Catena di fascia alta e Catena Zapata, più Alamos e Tilia orientati al budget – ha iniziato a fare pressioni per uno standard argentino di sostenibilità nel 2008. Ciò includeva il passaggio a bottiglie più leggere.

Quando ho chiesto a Catena informazioni sull’impatto del passaggio a bottiglie più leggere, lei è tornata con un calcolo approssimativo che dovrebbe aiutare a convincere le aziende vinicole scettiche sui vantaggi della leggerezza. Alamos è passata da 590 grammi a 400 grammi nel 2014 e, nei nove anni successivi, ha stimato che l'importatore del marchio abbia risparmiato più di 2,7 milioni di dollari in spese di spedizione. La nuova dimensione della bottiglia ha fatto sì che l'importatore abbia pagato 548 container in meno rispetto a quelli che avrebbe pagato con le bottiglie più pesanti.

Catena mi ha detto che i suoi marchi hanno ridotto il peso delle bottiglie in media del 26% e sta incoraggiando altre aziende vinicole in Argentina a fare lo stesso. Ha anche sottolineato che la maggior parte utilizza bottiglie prodotte in Argentina, quindi anche le bottiglie più pesanti non hanno l’impronta di carbonio aggiuntiva di quelle spedite per lunghe distanze alle cantine. (Molte aziende vinicole statunitensi acquistano le loro bottiglie dalla Cina.)