Hong Kong

Molte delle mie migliori esperienze culinarie non arrivano mai alla pagina: se un ristorante non merita una prima occhiata, piatto della settimana, è ancora buono?, punto su una mappa o paragrafo in un articolo, spesso scompare. Quegli incontri fugaci con i ristoranti sono spesso i più piacevoli. Di conseguenza, ho deciso di tenere un diario informale che riflettesse le mie esperienze quotidiane non verniciate. Ecco la decima puntata ed ecco l'edizione della scorsa settimana.

La cucina dei caffè di Hong Kong sta spuntando come narcisi in tutta la città. Molti si rivolgono a un collegio elettorale di immigrati e ai loro figli di seconda generazione, ma la collisione tra cibo cantonese e inglese che rappresentano nei cha chaan tengs (ristoranti da tè) attrae una gamma più ampia di commensali. Ci sono piatti di maccheroni; toast spalmati di burro e miele; zuppe fortificanti con ingredienti a volte sorprendenti; dim sum e congees; stufati, patatine fritte e curry sul riso; chow mein e chow fun; e un sacco di uova, braciole di maiale, cotolette di pollo e spam. Gran parte del cibo è rivolto al pubblico della colazione e del pranzo.

Mabu Café è tra questi, insieme a Toni's Fresh Rice Noodle e Kong Sihk Tong a Chinatown; King's Kitchen a Sunset Park, che si concentra in parte su piatti in terracotta; e Hey Yuet a Chelsea, specializzato in dim sum. Questa è la punta dell'iceberg: ci sono molti posti meno conosciuti, soprattutto nel Lower East Side. Prende il nome dal suo proprietario, S Wan è uno spazio pedonale sobrio su Eldridge, appena a sud di Grand. La stanza ha una fila di tavolini lungo ogni parete e la sua caratteristica principale è un gigantesco menu stampato in cinese e inglese, che elenca tra decine di piatti una serie di colazioni in stile Hong Kong indicate con lettere maiuscole.

I manifesti celebrano le boy band cinesi come i Mirror, così come una colonna sonora in sottofondo, mentre i clienti si precipitano per il cibo da asporto e i commensali, sia singoli che in gruppo, mangiano in modo professionale e poi se ne vanno. Non ci sono laptop in vista e i commensali non indugiano durante i pasti.

Verso le 14:00 quando sono arrivato, solo un paio di posti erano vuoti. Al bancone ho ordinato un tè al latte, che un impiegato mi ha offerto in un bicchiere di carta con una discreta quantità di zucchero. L'ho sorseggiato mentre aspettavo l'arrivo della mia colazione denominata "D", che avevo migliorato con una braciola di maiale e waffle. (Il pane in questi bar, a proposito, è spesso come il pane al latte, a volte con la crosta tagliata.)

La colazione faceva davvero bella figura, la braciola sottile leggermente glassata quindi era dolce. Le uova venivano cotte in modo semplice, in stile tavola calda, quindi i tuorli scorrevano gialli quando venivano tagliati. La sorpresa più grande sono stati i waffle, delle dimensioni di un Eggo, spalmati con burro di arachidi cosparso di zucchero bianco. Questa colazione ($ 8) aveva un'innegabile qualità casalinga, come se fosse assemblata nella propria cucina in uno stato confuso di postumi di una sbornia, e mi ha fatto venire voglia di esplorare ulteriormente il menu. (La mia informatore mi aveva detto di dare un'occhiata al ho fun, che secondo lei mostrava influenze fujianesi.) 85 Eldridge Street, vicino a Grand, Lower East Side

Camminando per strada fischiettando una canzone di Anson Kong che avevo appena letto con Shazamed, mi sono imbattuto per l'ennesima volta in Nuan Xin Rice Roll, all'angolo tra Hester e Eldridge, che occupa lo spazio all'angolo da diversi anni. Potresti supporre che sia uno di quei posti dim sum per involtini di riso in cui puoi ottenere scintillanti fogli di pasta di riso ripiegati su gamberetti, manzo con coriandolo, un cruller o altri ripieni. Ma no, è specializzato in robusti rotoli di riso appiccicoso - inclusi chicchi dell'accattivante varietà viola - avvolti nel nori, un pasto a sé stante solitamente consumato caldo a colazione a Taiwan.

Ho preso anatra e manzo ($ 4,50 e $ 4,25), ed entrambi erano preparati su ordinazione. L'addetto al banco mi ha avvertito che contenevano "salsa maionese", non so perché, ma quando sono arrivati, la maionese era stata applicata con modestia all'interno in modo che trasudasse e non creasse confusione. L'anatra era particolarmente deliziosa, piena di pezzi di anatra delle dimensioni di un mignolo, con la pelle. Quello di manzo era asciutto, quasi come a scatti. 67A Eldridge Street, a Hester, Lower East Side