Allegria fatta in casa

Quando gli ananas venivano coltivati ​​lungo la costa della Florida, la gente del posto produceva questa birra fatta in casa. FOTO DI DANIELLE ROSE

Nel 1700, i capitani delle navi del New England annunciavano il loro ritorno a casa infilzando un ananas sul palo della recinzione. Significava che i visitatori erano invitati a fermarsi per ascoltare storie di mare e vedere souvenir esotici. I veri ananas hanno lasciato il posto a dettagli architettonici incorporati nelle case lungo tutta la costa orientale per simboleggiare l'ospitalità.

Il frutto divenne anche uno status symbol per i ricchi e la domanda salì alle stelle. Un singolo ananas dei Caraibi potrebbe fruttare centinaia di dollari. I tentativi di produrre ananas nelle serre del New England non hanno avuto successo perché non potevano replicare i due anni minimi di luce solare e calore costanti necessari per produrre frutta.

Ma nel 1881, il capitano Thomas E. Richards riconobbe che la Florida aveva tutto il sole necessario per coltivare questo frutto ricercato. Ha piantato il primo raccolto di ananas lungo il crinale sabbioso della Laguna del fiume Indian. Prosperavano nel terreno ben drenato e in abbondante luce solare. Altri agricoltori seguirono l’esempio, piantando ananas lungo tutta la Treasure Coast. All'inizio del 1900, oltre un milione di casse di ananas venivano spedite ogni anno sulla Florida East Coast Railway e l'area fu nominata la capitale mondiale dell'ananas.

La birra all'ananas fatta in casa era una specialità di Ben Summerlin, residente da sempre a St. Lucie Village, una comunità appena a nord di Fort Pierce. FAMIGLIA ESTIVA

Nel 1901, al culmine di questa mania dell'ananas, il mio bisnonno, Benjamin Sooy Summerlin, era il sedicesimo figlio nato da Edward Cabell Summerlin e Polly Ann Osteen Summerlin a St. Lucie. Era un campione di salto con l'asta al liceo e prestò servizio in Marina durante la prima guerra mondiale. Divenne pittore di mestiere e amava pescare e cacciare.

Sposò la mia bisnonna, Sara Clara Boese, nel 1927. Allevarono due figli in una fattoria nel villaggio di St. Lucie. Avevano un recinto per maiali e galline, un grande appezzamento di verdure e il resto della proprietà era accuratamente piantumato con alberi da frutto e piante ornamentali. Una vecchia barca di legno sotto la quercia era piena di caladium. Quando sono arrivato io, gli alberi di gelso, avocado e agrumi erano abbastanza grandi da consentire a noi bambini di arrampicarci. Hanno anche coltivato un grande letto di ananas sullo stesso crinale sabbioso dei loro vicini coltivatori di ananas.

Come tutti i bravi coloni, si assicuravano che nulla andasse sprecato. Una volta mangiato l'ananas, le cime venivano ripiantate e rimanevano solo le bucce. Il mio bisnonno li usava per fare quella che chiamava birra all'ananas. Ha aggiunto le bucce di ananas in un barattolo pieno di zucchero e acqua. Mia zia Mary Ann ricorda di controllarlo con lui ogni giorno, aspettando la giusta quantità di bolle per dimostrare che aveva fermentato abbastanza a lungo, da tre giorni a una settimana. Più a lungo rimaneva, più potente era la birra.

La birra all'ananas, conosciuta come tepache in Messico, non è una birra nel senso tradizionale. È più simile al tè kombucha, con un basso contenuto alcolico simile, ma ancora più saporito. È frizzante, rinfrescante e dolce. Inizio un lotto ogni volta che mangio un ananas. Poi pianto la cima tra tutte le altre sul crinale sabbioso del mio cortile, dove prosperano, proprio come lo erano 140 anni fa.

Taglia la corona dell'ananas a circa un pollice sotto la base e piantala in un luogo soleggiato per un raccolto continuo.

1 tazza di zucchero 6 tazze di acqua Opzionale: zenzero fresco, bastoncini di cannella

Mescola lo zucchero e l'acqua in un barattolo di vetro a bocca larga da mezzo gallone o in una brocca di vetro. Sciacquare le bucce e aggiungerle al barattolo. Aggiungi zenzero o bastoncini di cannella, se utilizzati. Coprire la parte superiore con un panno o un tovagliolo di carta fissato con un elastico. Lasciarlo riposare a temperatura ambiente per tre-sette giorni. Saprai che è pronto quando vedrai delle piccole bollicine salire in superficie e alcune attaccarsi alle pareti del bicchiere. Fai una prova di assaggio. Quando sarà pronto sarà frizzante e dolce. Più a lungo rimane, più potente è la birra. Filtrare in barattoli o bottiglie e conservare in frigorifero.