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Responsabilità

Molto è stato scritto sull’impatto negativo del sistema alimentare sulla salute del pianeta e delle persone, dall’effetto dannoso che le pratiche agricole intensive hanno sull’ambiente naturale all’incombente crisi sanitaria globale derivante da abitudini alimentari malsane.

Molte persone credono che l’industria alimentare possa fare di più per affrontare i problemi legati alla produzione alimentare, ad esempio incentivando i fornitori ad adottare pratiche agricole rigenerative, ma che sia responsabilità dei governi e dei legislatori promuovere abitudini alimentari più sane.

Tuttavia, sulla base di ricerche approfondite sulle abitudini alimentari e sul marketing alimentare, direi che esistono pratiche che l’industria alimentare può adottare per cambiare mentalità e aiutare i consumatori a fare scelte dietetiche più positive.

Perché le aziende alimentari dovrebbero interessarsene?

Gli operatori dell'industria alimentare sanno che devono reagire alla crescente pressione da parte di diversi stakeholder, siano essi governi, gruppi ambientalisti o consumatori, affinché modifichino le loro operazioni commerciali se non vogliono perdere risorse finanziarie.

Ciò è particolarmente vero nel Sud del mondo, dove i governi hanno maggiore influenza sulle imprese e si trovano anche ad affrontare la necessità molto più urgente di rispondere alla crisi sanitaria in assenza di solide infrastrutture sanitarie.

Il Cile ha aperto la strada nel 2016 con una serie completa di riforme che includevano etichette nere di avvertimento per alimenti ricchi di sale, zucchero, grassi o calorie, divieti di pubblicità televisiva e la rimozione di personaggi del marchio come Tony the Tiger di Kellogg. Queste politiche hanno portato ariduzioni significative nella vendita di zucchero e calorie. Questi sono stati guidati principalmente dai cambiamenti nella domanda, ma sono anche il risultato della riformulazione dei prodotti alimentari esistenti per migliorarne il profilo nutrizionale.

Sebbene questi effetti non siano stati uniformi – i cambiamenti sono stati maggiori nelle categorie che molti consumatori erroneamente percepivano come salutari rispetto a quelle che già consideravano dolcetti – da allora una legislazione simile è stata adottata dal Perù al Messico. In risposta, la maggior parte delle grandi aziende alimentari ha annunciato piani per offrire alternative più sane e si è impegnata a promuoverle fino a quando la dieta dei propri clienti non migliorerà.

Sebbene si tratti di mosse positive, il problema è che gli schemi di etichettatura nutrizionale con codice colore adottati da molti governi (diversi dalle etichette di avvertenza nere istituite in Cile e non sono accompagnati dalle stesse restrizioni di marketing), in realtà hanno un impatto negativo.impatto limitato sul cambiamento delle abitudini alimentari. Sì, inducono le aziende alimentari a ridurre i livelli di sale e zucchero se possono farlo senza alterare il gusto, ma la realtà è che la maggior parte dei consumatori, e soprattutto quelli con una dieta peggiore,non sono realmente influenzati dalle etichette nutrizionali.

Mentre gli scienziati del settore alimentare stanno migliorando le valutazioni del Nutri-Score,i consumatori continuano a scegliere il cibo in base al gusto , prezzo e convenienza. Le persone che hanno veramente a cuore la nutrizione tendono già a mangiare in modo sano, mentre coloro che trarrebbero maggiori benefici dalla lettura delle etichette nutrizionali di solito non lo fanno.

Alimentazione sana = profitto sano

Dal punto di vista commerciale esiste già un mercato lucroso di persone che vogliono mangiare più sano. In molti modi l’industria desidera effettivamente che le persone mangino più sano, la vera sfida che devono affrontare è convincere più consumatori a compiere questo cambiamento.

I maggiori promotori di un’alimentazione più sana si trovano nel commercio al dettaglio e nei servizi di ristorazione. Le catene di supermercati vogliono che tu mangi più frutta e verdura che espongono in punti ben visibili. Ciò non è necessariamente dovuto ad altruismo, ma semplicemente perché gran parte del cibo fresco rimane invenduto e finisce nella discarica.

Nel frattempo, i fornitori di servizi di ristorazione come Sodexo o Compass non si limitano a servire le persone che mangiano nelle mense sul posto di lavoro o nei ristoranti scolastici, ma soddisfano anche la domanda dei clienti aziendali di cibo più sano per i propri dipendenti o studenti. Questi clienti comprendono sempre più spesso che pranzi salutari favoriscono una forza lavoro sana, più felice e più produttiva.